A Vilafranca, el mes de gener és sinònim de fred, festa i foc. La localitat celebra durant l’inici d’any una de les seues festes més estimades, Sant Antoni. Tres setmanes de celebracions amb el cap de setmana del 17 i 18 de gener com a plat fort.
La festa arranca el primer cap de setmana de l’any amb els dies de troncs, primer als masos de la Partida de Dalt i després als de la Partida de Baix. Allí s’arreplegaran troncs que seran subhastats el 24 de gener pels majorals al solar del costat de la bàscula, a l’entrada del poble.
El dia 10 de gener serà el torn dels majorals de fer els pastissos de confitura amb amics i familiars als diferents forns del poble. L’endemà es podran tastar al local dels majorals, abans d’eixir cap a Palomita per arreplegar les barres que conformaran l’estructura de la barraca de Sant Antoni. Una vegada arreplegades, es tornarà cap al poble, on es descarregaran, i els col·laboradors podran gaudir del típic arròs amb abadejo al Parador de Festes.
La barraca serà muntada el dia 16 de gener pels majorals i els voluntaris, i servirà com a aperitiu per al cap de setmana principal de la festa.
El dissabte 17 serà el dia de la Malea. A les 10.00 h tindrà lloc l’eixida cap al monte. Majorals, cavalls, grups d’amics, tractors… eixiran del local després d’un pastís i una copeta de moscatell cap al monte. Un dia molt estimat per tots els vilafranquins, on no poden faltar el vi, els cacaus i la barreja. Després de dinar, es tornarà cap al poble i, al Rellotge, es durà a terme el tradicional Alto a la Malea, una tradició molt arrelada en què el guàrdia i l’arriero mantenen una conversa on no falta l’humor. A continuació, serà el torn de les relacions, versos enginyosos dedicats als majorals.
Una vegada omplida la barraca amb la malea, serà el moment de la ronda pels carrers del poble. A les 18.00 h es durà a terme la representació de la Vida de Sant Antoni i del sainet Fenómeno. Un moment que ompli la sala Carles Pons de gent que gaudeix de la vida del sant i de les rialles que provoca el sainet. En acabar la representació, els dimonis iniciaran la seua marxa fins a la plaça, on els espera la foguera, que s’encendrà amb coets i donarà per finalitzat el dia.
Per a sopar, la Majoralia de Sant Cristóbal 2026 prepararà entrepans sota demanda, i posteriorment hi haurà discomòbil.
El diumenge 18 serà el torn de la devoció amb la celebració del dia de Sant Antoni. A les 10.00 h del matí se celebraran la missa, la processó i la benedicció dels animals. Tot seguit, tindrà lloc la ronda de Sant Antoni pels carrers de la localitat amb els cavallistes i els dimonis, amenitzada pel Grup de Ball i Rondalla de Vilafranca. El dia acabarà amb l’almoneda al Parador de Festes, on se subhastaran els productes donats pels comerços de la localitat perquè els majorals puguen finançar la festa.
Vilafranca té un dels Sant Antoni més llargs de la província de Castelló. Quatre caps de setmana en què els majorals, amb l’ajuda de col·laboradors, fan possible una festa molt arrelada al territori i que any rere any ompli Vilafranca de foc i tradició.
