S’ha donat a conèixer el llistat dels descobriments més importants de fòssils de vertebrats dins del Top Ten elaborat anualment per PLOS ONE i la descoberta del Morelladon beltrani ha obtingut la segona posició, sent el primer de tot l’Estat espanyol.
La revista internacional PLOS ONE, una de les principals publicacions sobre investigacions paleontològiques, elabora cada any una classificació amb els deu descobriments més importants entre els fòssils de vertebrats localitzats a tot el món. Professionals de la paleontologia, científics i aficionats voten entre les seves preferències per elaborar la llista que acaba de publicar-se en la seva nova edició. Encapçala la taula el dinosaure “Gualicho shinyae” localitzat a la Patagònia argentina. En segona posició apareix el primer espanyol, un altre dinosaure, el “Morelladon beltrani” localitzat a Morella.
A la 76 reunió anual de la Societat Americana de Paleontologia de Vertebrats, celebrada del 26 al 29 d’octubre a Salt Lake City (Utah, USA), la revista científica PlosOne va promoure l’elecció dels 10 descobriments paleontològics de vertebrats més importants de l’any. Es va realitzar a través d’una votació oberta per a tota la gent sobre 38 treballs científics. El dinosaure dels Ports Morelladon beltrani ha aconseguit la segona posició en aquesta important selecció. Els guardonats d’aquest any tenen clarament un accent hispà ja que entre els 6 primers es troben: un treball d’Argentina, guanyador d’aquesta edició amb un dinosaure terópodo de Patagònia, un de Veneçuela amb una serp aquàtica i 3 d’Espanya (el dinosaure ornitòpode de Morella, Castelló, els cocodrils de lo Hueco, Conca, i el mamífer de Loranca del Camp, Conca).
La segona posició aconseguida per Morelladon confirma la destacada repercussió científica i social del primer dinosaure morellà. Les característiques físiques d’aquest dinosaure, especialment la vela dorsal, ha despertat un gran interès en els investigadors, per poder determinar la diversitat de dinosaures herbívors en els ecosistemes del Cretaci inferior europeu. A l’impacte científic s’ha unit l’impacte social ja que ha estat protagonista principal de l’exposició “Grans i petits” de l’Ajuntament de Morella, i ara ho és de l’exposició “Els nostres dinosaures” al Museu de Ciències Príncep Felip de València. I fins i tot també s’ha convertit en personatge d’algun videojoc.
Rhamsés Ripollés, alcalde de Morella, destaca que ‘és una mostra més de la importància paleontològica que té Morella i tota la comarca dels Ports i també del gran treball científic que s’està fent’. Per la seua part el paleontòleg, el morellà José Miguel Gasulla, un dels descobridors del Morelladon beltrani també ha manifestat que ‘és una nova alegria que ens porta este descobriment i és molt especial per a nosaltres que Plos One, i tota la gent que ens ha seleccionat, haja destacat la importància de la descoberta i del treball realitzat amb esta segona posició a nivell mundial’. I tots dos han coincidit que esperen que ‘este fet també faça avançar d’una manera decidida en la col·laboració amb altres administracions per posar en valor tot este patrimoni i que puga ser un autèntic revulsiu socioeconòmic per als Ports’.
